Liam Delap dan Mitos Kutukan Nomor 9 Chelsea yang Belum Patah

Berdasarkan data performa pemain di kompetisi Liga Inggris musim ini, Liam Delap mengalami masa-masa sulit dalam mengarungi tahun pertamanya bersama Chelsea. Striker berkebangsaan Inggris tersebut dinilai gagal memenuhi ekspektasi publik Stamford Bridge sekaligus memperpanjang mitos kutukan nomor punggung sembilan yang melegenda di klub tersebut.

Menurut catatan transfer pemain, penyerang berusia 23 tahun tersebut didatangkan Chelsea setelah tampil impresif bersama Ipswich Town dengan torehan 12 gol pada musim sebelumnya. Namun, performa jebolan akademi Manchester City ini justru merosot tajam ketika berseragam The Blues karena hanya mampu mengoleksi tiga gol di seluruh kompetisi.

Dari pantauan redaksi terhadap jalannya pertandingan sepanjang musim, Liam Delap justru terlihat lebih menonjol dalam hal pelanggaran disiplin ketimbang produktivitas gol. Penyerang tengah tersebut tercatat mengoleksi lima kartu kuning dan satu kartu merah akibat kesulitan beradaptasi dengan skema permainan tim.

Berdasarkan analisis performa penyerang Chelsea dari tahun ke tahun, kegagalan pengguna nomor sembilan ini bukanlah hal baru. Sebelum Liam Delap, deretan striker top seperti Pierre-Emerick Aubameyang, Romelu Lukaku, Gonzalo Higuaín, hingga Álvaro Morata juga mengalami penurunan ketajaman yang signifikan ketika mengenakan nomor keramat tersebut sejak tahun 2016.

Menurut statistik klub, Pierre-Emerick Aubameyang tercatat hanya membukukan tiga gol di musim debutnya, sementara Gonzalo Higuaín mengemas lima gol, serta Romelu Lukaku dan Álvaro Morata yang masing-masing tertahan di angka 15 gol. Angka-angka tersebut dianggap tidak sebanding dengan reputasi besar yang mereka miliki sebelum datang ke London Barat.

Dari pengamatan tim redaksi di lapangan, fenomena unik justru terjadi ketika penyerang tajam Chelsea memilih nomor punggung lain. Diego Costa sukses membukukan 59 gol dengan nomor punggung 19, sementara bintang terbaru mereka, João Pedro, berhasil tampil gacor dengan menceploskan 23 gol di musim pertamanya dengan mengenakan nomor punggung 20.